До 60-х годов прошлого столетия муж-американец, как и у нас, отправлял жену рожать, а сам ожидал результата — то ли в приемном покое госпиталя, то ли в близлежащем баре. Практиковать «роды с мужьями» начал еще в конце сороковых годов американский врач Роберт Брэдли. Он сформулировал свои принципы в книге «Роды под руководством мужа», вышедшей в 1965 году. В методику естественных родов по Брэдли входит не просто присутствие, но и «соучастие» мужа. Главная его обязанность — оказание помощи жене в релаксации и следовании «инструкциям», идущим от ее тела. Для этого муж «дирижирует» дыханием жены, массирует ей спину, приносит лед и влажное полотенце…
На сегодняшний день метод Брэдли — лишь один из возможных вариантов родов, однако с его легкой руки присутствие мужа прочно вошло в «американский стандарт». В соответствии с этим «стандартом» подготовка к родам проводится для обоих потенциальных родителей, муж сопровождает жену на все необходимые процедуры. Женщины учатся подражать положению и дыханию (медленному и глубокому) во время сна и применять релаксационную технику, которая может облегчить недомогание первого периода родов. Не рекомендуется модель дыхания, применяемая в школе Ламазе, а предлагается, так называемое, брюшное, глубокое дыхание. Особое внимание следует уделять соответствующей диете и выполнению упражнений, которые могут облегчить дискомфорт, возникающий во время беременности, подготовить мышцы к родам, а грудь к кормлению. Рекомендуется рожающим женщинам сконцентрировать внимание на своем теле и сотрудничать с ним, вместо того, чтобы отвлечь внимание от собственного тела и сконцентрировать внимание на какой-нибудь точке окружения, чтобы забыть о дискомфорте. Анестезия оставлена только для сложных случаев и кесарева сечения, и около 94 % выпускниц этой школы анестезией не пользуются. Занятия в школах, базирующихся на этом методе, начинаются с момента подтверждения беременности и продолжаются до родов. Если по какой-то причине муж не может присутствовать при родах (один из частных случаев — мать-одиночка), предполагается, что его кто-то заменяет: родственница или даже подруга. Если у роженицы совсем никого нет, то для этой роли выделяют специальную медсестру. Эту школу можно рекомендовать супружеским парам, склонным подходить по-философски к факту беременности и будущих родов. Длительная совместная подготовка супругов обогащает их духовный мир и взаимоотношения, и уже этим чрезвычайно ценна. В школах, построенных на методе Брэдли, считается, что необходимо полных 9 месяцев для полной физической и эмоциональной подготовки к родам.